Теории и представления о появлении человечества на Земле.

В вопросе происхождения Вселенной и жизни, существует представление о божественном творении человека. "И сказал Бог: сотворим человека по образу и подобию нашему... И сотворил Бог человека по образу своему".

Во многих первобытных племенах были распространены представления о том, что их предки произошли от животных и даже растений (тотемы). В античности высказывались мысли о естественном происхождении людей из ила (Анаксимандр). Тогда же заговорили о сходстве человека и обезьяны (Ганнон из Карфагена).

В настоящее время в связи с ажиотажем вокруг НЛО в моду вошли версии о происхождении человека от внеземных существ, посещавших Землю, или даже от скрещивания космических пришельцев с обезьянами.

Дарвина концепция происхождения человека от единых высокоразвитых предков современных обезьян и человека. Она получила в XX в. генетическое подтверждение, поскольку из всех животных по генетическому аппарату ближе всего к человеку оказались шимпанзе.

Человек выделился из животного мира умением изготавливать орудия труда. Некоторые животные умеют использовать подручные средства для добычи пропитания (палки, камни и прочие), но только одно из них сообразило заострить камень путем отбивания другим камнем. Так началась история человечества.

Конечно, помимо камня в качестве орудий труда использовались и дерево, и кости, и рога животных. Но все же камень послужил основным материалом. Многочисленные находки каменных изделий (орудий труда, украшений), сохранившиеся до наших дней, дают главную информацию о жизнедеятельности древних людей. В связи с этим большую часть периода первобытного общества называли «каменный век». «Век», в данном случае условное понятие, на самом деле вэтом словосочетании он включает в себя тысячи и даже миллионы лет.

Останки самого древнейшего человека (Homo habilis – человек умелый) были обнаружены в Кении (Африка) в Олдувайском ущелье. Это открытие увеличило возраст человека до двух с половиной миллионов лет. Другие находки на юге Африки также подтверждают столь длительный срок эволюции человечества: в известняковом карьере, где был найден череп с зубами, схожими с человеческими. Этого представителя древности назвали «южная обезьяна» (австралопитек) – связующее звено между высшей обезьяной и низшим человеком.

Формирование современного человека происходило в Северо- Восточной Африке и Юго-Восточной Азии.

Дальнейший шаг развития человека связан с существом, названным учеными «человек – выпрямленный». Типичными его представителями были питекантроп (с греч. «обезьяна»+ «человек») и синантроп (от позднелат. Sina – «Китай» и греч. «человек»). Останки питекантропа впервые были обнаружены на острове Ява (Индонезия). Период его жизни датирован около 1 млн. лет назад. Он имел большой объем мозга, череп и челюсти его менее массивны, ноги стали длиннее, а руки короче.

Синантроп был найден в 1927 году в пещере недалеко от Пекина. Рядом обнаружены прокаленные камни, что говорит об освоении им огня.

Следующий этап в эволюции человека – неандерталец. Первая находка такого типа человека была сделана в местечке Неандерталь в Германии. У него уменьшаются и начинают исчезать надбровные дуги, выпрямляется лоб, появляется подбородок, увеличивается объем мозга. Останки неандертальцев найдены в разных местах Евразии и Африки.

Хотя мнения ученых расходятся относительно роли неандертальцев в появлении человека современного типа, все же большинство высказывает точку зрения, что неандертальцы являлись связующим звеном в этом процессе. Вопрос этот пока еще не решен.

В последнее время археологические находки значительно «состарили» человека. Так в 2000 и 2001 годах в Кении и Чаде были обнаружены останки гоминид, возрастом6-7 млн. лет.