4. Пражская весна»

Если война во Вьетнаме нанесла тяжелый урон США, то Советский Союз потерпел морально-политическое поражение в одной из стран социалистического лагеря. В Чехословацкой Социалистической Республике (ЧССР) нарастали внутренние противоречия, связанные с экономическими трудностями, спо­рами вокруг критики сталинизма и демократизации, а также вопросом о федеративном устройстве государства. На пленуме ЦК КПЧ 3—5 января 1968 г. все это привело к отставке президента республики А. Новотного с поста первого секретаря ЦК. Первым секретарем ЦК КПЧ стал А. Дубчек, до этого возглавлявший ЦК компартии Словакии и выступавший за обновление политики партии. В стране развернулась дискуссия о судьбах социализма, о будущем страны. Ослабли цензурные ограничения, появлялись новые орга­ны печати и общественные объединения, в том числе KAH — Клуб беспар­тийных. Что же касается руководства КПЧ и правительства, то, помимо об­щих слов о демократии, либерализации, новых идей и концепций, по су­ществу, не высказывалось, а внутри шла «позиционная война» за перерас­пределение портфелей. Компартия теряла время и уступала политическую инициативу другим силам.

В конце марта 1968 г. Новотный был освобожден с поста президента, новым президентом ЧССР стал генерал JI. Свобода. Атмосфера в стране накалялась, неформальные политические силы переходили в наступление. При этом общественность с восторгом поддерживала Дубчека и его сторонников («прогрессистов»).

Последовали новые меры по либера­лизации, в частности, была отменена цензура в СМИ. Параллельно шел другой процесс — росли недоверие и подозрительность со стороны союзни­ков Чехословакии по Варшавскому до­говору — СССР, Польши, ГДР, Болга­рии и Венгрии. В ночь с 20 на 21 ав­густа 1968 г. танки (около 7 тыс.) и более 300 тыс. солдат и офицеров пя­ти стран Варшавского договора пере­секли границы Чехословакии. Одно­временно советские военные самолеты начали высаживать десантников на аэродроме в Праге. Офицеры КГБ арестовали членов Президиума ЦК КПЧ во главе с первым секретарем А. Дубчеком. Так была раздавлена «пражская весна» — попытка создать «социализм с человеческим лицом».