Ленд-лиз и отношения с союзниками

Во все более широких масштабах развертывался экономический и военный потенциал США. Часть его обращалась на нужды СССР в виде поставок по ленд-лизу. Союзниками делалось все возможное, чтобы выполнить предусмотренные обязательства, компенсировать их неоднократные нарушения в предшествующие годы. К тому времени Советский Союз стал более разборчивым в своих заявках. Поставки вооружений уже не имели для него столь существенного значения. Так, по новому протоколу СССР совсем отказался от танков, в то же время увеличив заявки на автомобили, средства связи, одежду, обувь, медикаменты, т.е. на то, чего остро не хватало в советской экономике. Эти виды поставок значительно увеличили боеготовность и подвижность соединений Красной Армии, стали важным фактором успеха в боевых операциях 1944 г. Советский Союз стремился получить побольше строительной техники для восстановления разрушенного народного хозяйства. Но особенно были увеличены заявки на продовольствие, ибо в 1943 г. страну вновь постиг неурожай.

Главным маршрутом поставок оставался, как и прежде, "персидский коридор". Одновременно заметно возросла роль самого короткого — северного маршрута. В конце декабря 1943 г. британские корабли устроили в Баренцевом море настоящую охоту на флагмана германского флота — тяжелый крейсер "Шарнгорст" и в конечном счете потопили его. По этому случаю Сталин послал Черчиллю поздравительную телеграмму. Огромный "Тирпиц", названный "грозой океанов", застыл неподвижно в норвежском Альтен-фиорде, латая раны, время от времени наносимые ему союзной авиацией. Весной 1944 г. два самых больших с начала войны морских каравана без особых потерь дошли до Мурманска и Архангельска. Германским подводным лодкам и авиации не удалось сколько-нибудь существенно нарушить морские коммуникации на Севере.

Начало 1944 г. было временем наибольшего потепления в отношениях союзников. Казалось, что в них воцарился дух сотрудничества и боевого братства. Английских и американских специалистов, моряков и летчиков восторженно встречали в Советском Союзе. В том же духе перестроилась советская пропаганда. Вроде бы было забыто о взаимных обвинениях, упреках, существовании серьезных противоречий. В какой-то мере это было связано с изменениями в общественном сознании и в политике сталинского руководства на данном этапе войны.