Открытие Второго фронта

6 июня 1944 г. началась высадка союзных войск во Франции — операция "Оверлорд". Гитлеровским командованием был допущен просчет при определении района высадки. Оно считало, что Англия и США будут в первую очередь стремиться к захвату Рура — экономического "сердца" Германии, поэтому создало наиболее прочную прибрежную оборону вдоль пролива Па-де-Кале, где находились самые крупные и удобные французские и бельгийские порты. Зная об этом, союзное командование решило высадить десанты на пустынном побережье в Нормандии и Бретани, где у немцев находились лишь три дивизии. Огромная армада десантных судов и боевых кораблей двинулась через Ла-Манш к берегам Франции. 2 тыс. самолетов нанесли бомбовый удар по немецким позициям. Первыми были сброшены воздушные десанты, а затем сразу на пяти участках высадились еще 8 дивизий союзных войск. Очнувшись от внезапного удара, противник начал перебрасывать соединения в район высадки, но делал это нерешительно, рассматривая ее как своего рода диверсию, отвлекающую от основной операции. Отражая контрудары немцев, войска союзников продвигались в глубь побережья. 10 июня из разрозненных плацдармов был создан один. Упорные бои за его удержание и расширение продолжались до 20 июля. К этому времени союзники сумели перебросить во Францию три армии, насчитывавшие 37 дивизий. Второй фронт был открыт. Гитлеровское командование смогло сосредоточить здесь только 29 дивизий, так как на Востоке дела для него складывались из рук вон плохо.