XIX Всесоюзная партийная конференция

Политическую перенастройку системы социализма в СССР была призвана оформить XIX Всесоюзная партийная конференция (июнь 1988 года). На ней Горбачев попытался провести в жизнь модель «гуманного, демократического социализма» на манер «социализма с человеческим лицом» пражской весны 1968 года. Другое предложение, прозвучавшее на конференции, было для всех большой неожиданностью: о совмещении постов первых секретарей парторганизаций, начиная с районного уровня и выше, с вновь учреждаемыми постами председателей советов — во имя активизации деятельности народного представительства. Партаппарат, не усмотрев здесь подвоха, принял решение, но вскоре вынужден был от него отказаться. План Горбачева состоял в том, чтобы пропустить партийную номенклатуру через сито альтернативных выборов. На Конференции был оглашен и план избирательной реформы. Выборы народных депутатов предполагалось провести на альтернативной основе. При этом треть мест закреплялась за представителями общественных организаций, к числу которых отнесли и КПСС. Из числа депутатов должны быть сформированы постоянно действовавшие Верховный Совет СССР и Верховные Советы союзных республик. Новым высшим законодательным органом становился Съезд народных депутатов. В согласии с решениями XIX партконференции в декабре 1988 года был принят Закон «Об изменениях и дополнениях Конституции СССР».

По вновь утвержденной схеме состоялись в начале 1989 года выборы народных депутатов. Накануне Горбачеву удалось вывести из ЦК КПСС по состоянию здоровья и в связи с переходом на пенсию около сотни ветеранов партии, в том числе и А.А. Громыко. Выборы проходили в обстановке нарастания политической борьбы. И хотя порядок выборов обеспечил преимущество на этом этапе консерваторам, в числе народных депутатов СССР оказались радикально настроенные лица.