Крестьянский вопрос: этапы решения. Первые подступы к отмене крепостного права в начале XIX в.

Необходимость юридического закрепощения крестьян (1497-1649) самодержавие связывало с проблемами внешнеполитического положения страны. Россия много воевала, например, за выход к Балтийскому, Азовскому, Черному и Каспийскому морям. Главной военной силой считались дворяне. Крестьян закрепостили, чтобы обеспечить их службу. Манифестом о вольности дворянской (1762) и Жалованной грамотой дворянству (1785) дворянство от обязательной службы было освобождено. Вполне логично было бы освободить и крестьян. Екатерина II даже подготовила Жалованную грамоту крестьянству, но не решилась пойти на конфликт с дворянством. Павел I задел интересы помещиков и был убит.

Но в начале своего правления Александр I попытался вернуться к крестьян­скому вопросу. С 1803 года по указу о вольных хлебопашцах поме­щики могли по своему желанию освобождать крестьян с землей за выкуп. Но до 1860 года на таких условиях были отпущены лишь 112 тыс. помещичьих крестьян или около 0,5%. В Прибалтике с 1804 года крестьян стали освобождать без земли и без выкупа, что спо­собствовало впоследствии формированию хуторских хозяйств. В 1807 году император своим указом лишил помещиков права отправлять на каторжные работы, в 1808 году - положил конец аукционам по продаже крепостных. В 1812 году крепостным крестьянам было дано право торговли любыми товарами, а не только теми, что они сами выращивали или производили. В 1818 году крепостные-предприниматели получили возможность строить (с разрешения властей) фабрики.