Предпосылки и ход Второй мировой войны.

1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу. С этого дня началась вторая мировая война, которая продолжалась до 2 сентября 1945 года. Англия и Фран­ция объявили Германии войну, но серьезных боевых действий не вели, продолжали секретные переговоры с германским руководством. На первом этапе второй мировой войны (с 1 сентября 1939 года до 21 июня 1941 года) германским захватчикам удалось оккупировать Бельгию, Голландию, Польшу, Норвегию, Данию, Францию. Франция была разгромлена в мае-июне 1940 года. Остатки англо-французских войск эвакуировались, побросав тяжелую технику. Австрия и Чехословакия были оккупированы раньше. Итальян­ские фашисты хозяйничали в Албании, Греции, Эфиопии.

На посту премьер-министра Англии Невиля Чемберлена, сторонника «умиротворения» Гитлера, сменил Уинстон Черчилль, который понимал, что Гитлера и фашизм надо не задабривать, а уничтожить. Англичане, укрывшись за Ла-Ман­шем и проявив настоящий британский характер, героически выдержали массированные германские бомбардировки летом-осенью 1940 года. Черчилль категорически отверг какие бы то ни было компромиссы с нацистами.

Советское руководство воспользовалось ситуацией. 17 сентября 1939 года советские войска оккупировали часть Польши, разделили её территорию с Германией в соответствии с секретными соглашениями. Территория За­падной Украины и Западной Белоруссии, потерянная после неудачной советско-польской войны 1920 года, была возвращена в состав СССР. Был подписан Договор о дружбе и границах с Германией, которым снова Польша стиралась с политической карты.

С 30 ноября 1939 года по 12 марта 1940 года шла «зимняя» советско-финская война. Ценой больших потерь был воз­вращен в состав страны Карельский перешеек с Выборгом, приобретена во­енная база в Ханко и другие территории¹⁰⁷. СССР как страна-агрессор был ис­ключен из Лиги наций. Летом 1940 года, после разгрома Франции Герма­нией, были свергнуты профашистские правительства в Литве, Латвии и Эстонии, сформированы новые органы власти, попросившие при­нять эти государства в состав СССР. Летом 1940 года в состав СССР была возвращена Бессарабия, захваченная румынами в декабре 1917 года. С Японией в апреле 1941 года был подписан пакт о ненападении.

О причинах, ходе и результатах второй мировой войны, об участии в ней различных стран, о действиях вооруженных сил гитлеровской и антигитлеровской коалиций имеется огромная литература. В учебном пособии общего характера можно остановиться лишь на ключевых проблемах. Поэтому наиболее важные моменты второй мировой войны представлены в ниже следующей схеме.