Продолжение европейской интеграции: Маастрихтский договор.

С 1984 году были отменены последние пошлины в ЕЭС на импорт промышленных товаров из стран ЕАСТ, создана зона свободной торговли промышленными товарами, включающая страны ЕАСТ и ЕЭС, хотя между ними продолжали применяться различные нетарифные барьеры, мешающие развитию торговли. Вступление в 1995 году в ЕЭС Австрии, Финляндии и Швеции положило конец существованию ЕАСТ.

В рамках ЕЭС стала возможной реализация крупных «европейских» проектов: строительство энергосистемы ЕЭС, нефтепровода Марсель-Страсбург-ФРГ, реконструкция Мозельского канала, строительство железнодорожного тоннеля под Ла-Маншем и т. д. Ассигнования на современные научные исследования в области электроники, космоса, атомной энергетики и т. д. также осуществляются совместными усилиями.

К началу 80-х годов участникам ЕЭС удалось наладить определенное программирование развития экономики и ее специализацию по странам. Франция стала специализироваться на экспорте малолитражных автомобилей, женской одежды, обуви и белья. Специализацией ФРГ стало производство грузовиков, мужской одежды. Италия преобладала в «нише». дешевых легковых автомашин, холодильников, летней одежды, шляп; У Голландия хорошо получалась мебель, у Бельгии – производство электротехники, стали, ковров и т.д. В рамках ЕЭС создан общий рынок рабочей силы. Юридически любой гражданин без всяких паспортных формальностей может жить и работать в любой стране ЕЭС.

В 1993 году в соответствии с Маастрихтским Договором 1992 года. образовался Европейский Союз. В ЕС вошли 12 стран: Бельгия, Великобритания, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия, Франция. В 1994 году были подписаны соглашения о вступлении в ЕС Австрии, Норвегии, Финляндии и Швеции. Маастрихтский договор предусматривает создание политического, экономического и валютного союза, завершение формирования единого внутреннего рынка с устранением всех препятствий на пути свободного передвижения товаров, услуг, капиталов и людей. В «Европе без границ» устанавливается единое европейское гражданство. Страны ЕС обязались проводить совместный курс в сфере внешней политики и безопасности, а также основных направлений внутренней экономической политики. Они стали координировать политику в вопросах охраны окружающей среды, борьбы с преступностью, в т. ч. с наркобизнесом, в области юстиции и т. д. Создан европейский валютный институт и Европейский центральный банк. В мае 1999 года вступил в силу Амстердамский договор, подписанный членами ЕС. Он расширяет сферу деятельности ЕС в области гражданских прав и занятости, социальной политики, охраны окружающей среды и т.д. Предусматривается повышение роли Европейского парламента.

Для страны, желающей вступить в Экономический и валютный союз стран ЕС, были определены единые экономические критерии: дефицит бюджета не должен превышать 3% уровня валового внутреннего продукта; объем государственного долга не должен превышать 60% уровня ВВП; уровень инфляции должен находиться в диапазоне 1,5-3% в год.