27 Июня 1709 – Полтавское сражение и его последствия

Несмотря на удачные действия при подавлении мятежа Мазепы, к лету 1709 г. ситуация стала для русской армии крайне напряженной. Шведы с апреля осаждали Полтаву, важный стратегический центр, и в июне ее комендант сообщил царю, что осажденные держатся из последних сил. И тогда Петр решился на генеральное сражение. Он пошел на это неохотно, понимая, что генеральное сражение решает судьбу кампании и всей войны. Риск огромный и, возможно, неоправданный. Царь сделал все, чтобы уменьшить угрозу поражения. Отступая, он оставлял за собой мертвую зону, стремясь обескровить шведов. Под Лесной он не дал шведам укрепить их силы. Под Полтавой он сосредоточил превосходящие по численности шведов полки, использовав свое преимущество в пушках и кавалерии.

В сражении, начавшемся ранним утром 27 июня 1709 г. на Полтавском поле, Петр действовал тактически безошибочно и добился преимущества над противником. В ходе боя русские заставили шведов обходить построенные накануне и оснащенные пушками земляные укрепления, редуты, откуда их обстреливали пехотинцы и артиллеристы. После этого Петр вывел из лагеря навстречу шведам основные силы армии. Наступил критический момент битвы. Войска сошлись, и в рукопашном столкновении шведы не выдержали натиска русских и бежали с поля боя. Блестяще действовала в сражении конница под командованием А. Д. Меншикова, а также артиллеристы Я. Брюса. После празднования победы и короткого отдыха драгунские полки под командой Меншикова и генерала князя М. М. Голицына бросились в погоню за отходившими к югу шведами. Русская конница численностью 10 тыс. всадников настигла шведов у Переволочны, на переправе через широкий Днепр. Карл и его приближенные, а также около 1300 солдат сумели перебраться на правый берег. Все остальные войска, а это более 16 тыс. человек (!), были так утомлены сражением и деморализованы стремительным бегством по степи, что не оказали никакого сопротивления и сдались русским войскам. К ногам победителей легли 142 знамени и штандарта, а свои шпаги отдали почти все выдающиеся генералы шведской армии. До сих пор непонятно, как столь сильная армия Карла потерпела такое сокрушительное поражение. Впрочем, шведы впоследствии утешались тем, что именно на поле под Полтавой завершилась эпоха, когда Швеция, напрягая силы, претендовала на мировое господство. С того момента эта сомнительная пальма первенства перешла к победителю шведского короля. Но и мы можем утешаться знаменитым сравнением неудачника со «шведом, который погорел под Полтавой».

Полтавское сражение знаменовало собой перелом в ходе войны. Оно стало тяжелым испытанием для Петра. После сражения царь даже серьезно заболел от нервного напряжения, но как только поправился, стал быстро собирать обильный военно‑стратегический урожай с Полтавского поля. Русская армия двинулась в Польшу. Станислава Лещинского согнали с трона, и королем вновь стал Август II. Но после измены 1706 г. Петр уже не питал прежних чувств к своему, как он писал раньше, «брату истинному, а не по имени».