Александр II и его брат Константин

Вступившего на престол старшего сына Николая I Александра воспитывал поэт В. А. Жуковский. Он сказал родителям Александра, что будет готовить из наследника не командира полка, а просвещенного монарха, который должен видеть в России не плац и казарму, а нацию. В общем, так и получилось, хотя Александр II, человек средних способностей, по своей природе не был реформатором. Но он получил хорошее образование, долго и серьезно готовился к тому, чтобы занять престол, а поэтому хорошо знал реальное состояние страны и умонастроения людей. Часто он бывал и за границей, имея возможность сравнивать российские порядки с иностранными. Знание нескольких европейских языков этому благоприятствовало.

Многое из того, что вводилось при Александре II в ходе реформ в России, ему не нравилось, но император понимал важность преобразований для укрепления государства и режима. Александр был красив, высок ростом, благороден. Легкий и подвижный, он был прекрасным наездником, смелым, отважным и хладнокровным человеком, что проявлялось не раз во время покушений на него.

Приход Александра II к власти воодушевил многих. Выражая мнение современников, Герцен из Лондона обратился к нему: «Государь, Ваше царствие начинается под удивительно счастливым созвездием. На Вас нет кровавых пятен, у Вас нет угрызений совести. Весть о смерти отца Вам принесли не убийцы его (намек на Александра I. – Е. А.).Вам не нужно было пройти по площади, облитой русской кровью, чтобы сесть на трон. Вам не нужно было казнями возвестить народу Ваше восшествие (намек на Николая I. –Е. А.).Летописи Вашего дома едва ли представляют один пример такого чистого начала». Действительно, до Александра II так спокойно вступил на русский престол в 1762 г. только император Петр III, а до него – царь Федор Алексеевич в 1676 г.

Программа реформ долго вызревала в недрах власти. Александр подавил сопротивление непримиримых противников реформ из дворян и чиновников и поддержал сторонников либеральных взглядов в обществе. В сложном деле преобразования страны у царя были хорошие сподвижники и помощники. Это – брат царя великий князь Константин Николаевич, Я. И. Ростовцев, Н. А. и Д. А. Милютины, П. А. Валуев и др.

Младшего брата Александра II, великого князя Константина Николаевича, консерваторы ненавидели больше других сподвижников императора. Они считали, что именно Константин из своего «змеиного гнезда», Мраморного дворца в Петербурге, настраивал императора «погубить Россию», воодушевлял на проведение реформ. Последнее во многом верно. Человек образованный и умный, прекрасно разбиравшийся в музыке, живописи, великий князь был не просто кадровым морским офицером во всем блеске этого высокого в русском обществе звания, но и выдающимся морским министром, генерал‑адмиралом, начавшим перестройку русского флота, председателем Государственного совета, а более всего – незаурядным государственным деятелем, причем либерального толка.

Волевой и решительный, Константин Николаевич не раз вдохновлял сомневающегося Александра II на продолжение преобразований. И так было до самой смерти Александра II. С приходом в 1881 г. к власти Александра III все переменилось. Новый император по приезде в Зимний дворец сразу же потребовал, чтобы дядя немедленно покинул комнату, в которой лежал умиравший Александр II, и сказал, что Константин «сделал несчастие моего отца, омрачил его царствование». Они, дядя и племянник, были как будто из разных миров, и Александр III не захотел терпеть рядом с собой этого либерала и «развратника» (Константин при живой жене почти открыто жил с балериной Мариинского театра А. В. Кузнецовой и имел от нее двух дочерей). Уволенный со всех своих постов, Константин Николаевич долго жил в Крыму и умер забытый всеми в 1892 г.