Лето 1943 – Битва под Курском

После нескольких месяцев позиционной войны 5 июля 1943 г. началось новое немецкое наступление в районе Курска и Белгорода (план «Цитадель») с целью окружения советских войск. К этому наступлению советские войска были готовы и в направлении возможных германских ударов сумели сосредоточить превосходящие силы и соорудить тысячи укреплений. И хотя в двух местах германской армии удалось продвинуться, этого им было недостаточно для победы. В районе села Прохоровка 10 июля завязалось грандиозное танковое сражение, которое закончилось вничью, хотя потери советских танков были больше немецких. Но задуманный немцами план загнать русские армии в «котел» провалился. Времена успешных для немцев «котлов» лета 1941 г. уже прошли. В итоге неудачная операция «Цитадель» была прервана Гитлером, отозвавшим ударный танковый корпус в Италию, где союзники высадились в Сицилии.

Более того, в начале августа наступил перелом в Курском сражении и немцы начали отступать. Именно здесь мощь германской военной машины (прежде всего танковых корпусов) была подорвана, началось грандиозное наступление Красной армии по многим направлениям. За короткий срок были освобождены многие области России, часть Белоруссии, Правобережная Украина, Керчь. Но это наступление не было легким. Немцы хорошо воевали не только в наступлении, но и в обороне. Благо у них было два года, чтобы создать силами пленных и мирных жителей эшелонированные укрепленные линии. Наше командование порой оказывалось плохо подготовленным к наступлению, бросая на бессмысленную гибель тысячи солдат. Так, из донесения политотдела 22‑й армии, неудачно штурмовавшей в начале марта 1944 г. немецкие укрепления под Новоржевом, сказано о причинах неудачи и гигантских потерях: «Противник не был в достаточной степени изучен, считали, что обороняется на данном участке батальон, тогда как на деле тут оказалось 2 дивизии. Разведкой огневые средства противника полностью не были обнаружены, и при артподготовке вражеские огневые точки не были подавлены… Противник, занимая выгодные позиции, хорошо пристрелял местность, на которой нашей пехоте приходилось действовать… поэтому наши части понесли большие потери еще до подхода к рубежу атаки. Продвижение дивизии не было поддержано. Поэтому дивизия имела ослабленные фланги и противник имел возможность сосредоточить на нашей дивизии весь огонь артиллерии и минометов. В результате этого наши подразделения, заняв первую линию вражеских траншей, понесли исключительно большие потери, были обескровлены и имевшие первое время успехи не смогли развить».

В начале 1944 г. произошел долгожданный прорыв блокады Ленинграда. Раньше все предпринятые Ставкой попытки деблокировать город к успеху не приводили. Летом 1942 г. попытка 2‑й ударной армии генерала Власова прорваться к Ленинграду закончилась катастрофой. Армия была окружена, сотни тысяч солдат и офицеров погибли или сдались в плен. Среди них был и сам Власов.

В 1944 г. особо грубых ошибок удалось избежать. Наступление из района Ленинграда и со стороны Новгорода началось почти одновременно превосходящими силами двух армий, и объявленный немцами неприступным оборонительный «Северный вал» был прорван в нескольких местах. Немцев отбросили от города на 60‑100 км, главная магистраль железной дороги Москва‑Ленинград оказалась свободной от оккупантов.