1867 – Продажа Аляски североамериканским Штатам

Продажа Аляски до сих пор вызывает массу слухов и легенд. До 1967 г. говорили, что Аляска была продана только на 100 лет, многие считают, что при покупке Аляски американцы дали русским чиновниками гигантские взятки и т. д. Что же было на самом деле? Подписав договор о покупке Аляски, США обещали России выплатить $7,2 млн в течение 10 месяцев. Срок подходил к концу, а денег не было. В Америке разворачивался грандиозный скандал – палата представителей проголосовала за импичмент президента‑демократа Эндрю Джексона, при этом начиналась очередная предвыборная кампания. Бурлила и пресса. Как сообщал русский посланник в Вашингтоне барон Стекль, «вся пресса высказывалась против этого территориального приобретения. Газеты всех направлений заявляли, что Соединенные Штаты, которые обладают территорией, способной прокормить население численностью в 200 млн человек, не имеют никакой необходимости расширять свои границы за счет районов, лишенных ресурсов и не подходящих для сельского хозяйства, особенно в момент, когда страна обременена колоссальным долгом» – следствием Гражданской войны. Но Стекль явно передергивал. Подобные взгляды в прессе не были преобладающими. И демократы, и республиканцы во главе со своим лидером Стивенсом стояли за покупку Аляски. Стекль сознательно сгущал краски и убеждал Петербург, что необходимо дать взятки лидерам конгресса и крупным чиновникам, чтобы договор о продаже Аляски беспрепятственно прошел через Сенат.

Александр II, живший в реальном мире, одобрил намерения посланника дать взятку представителям высшей администрации. В итоге Россия получила за Аляску не $7,2 млн, а $7,035 млн, т. е. на взятки у Стекля ушло $165 тыс. – сумма по тем временам огромная. Естественно, ему верили на слово – ведь расписок в получении взяток ему никто из американцев не давал. Между тем известно, что он заплатил только адвокату Уокеру за ведение дела в конгрессе необыкновенно большую сумму – $20 тыс., а лидеру республиканского большинства в палате представителей Стивенсу $10 тыс., хотя все знали, что Стивенс, несмотря на свою ненависть к президенту Джонсону, был и так двумя руками за присоединение Аляски. Словом, Стекль кроме наградных, полученных из Петербурга, скорее всего, прикарманил не менее $100 тыс. из суммы, заплаченной за Аляску, после чего он вышел в отставку с русской службы и благополучно исчез на просторах Германии, откуда был родом.