«Народное самодержавие» Александра III и Николая II Александр III и его жена

После гибели Александра II 1 марта 1881 г. на престол вступил его старший сын Александр Александрович. В день смерти отца Александр III, окруженный плотным конвоем, стремительно покинул Зимний дворец и укрылся в Гатчине, ставшей на долгие годы его убежищем. Кончились те времена, когда русские императоры, начиная с Петра I и кончая Александром II, свободно, в сопровождении одного адъютанта, а часто и в одиночку, гуляли по набережным и улицам столицы. Новый император боялся покушений, сделавших кошмаром жизнь царской семьи. По той же причине он на два с половиной года отложил коронацию в Москве. У дверей «гатчинского затворника», как его называли в обществе, круглосуточно дежурила охрана.

11 марта 1881 г. наставник цесаревича К. Победоносцев писал своему воспитаннику, чтобы он перед сном лично запирал за собою двери «не только в спальне, но и во всех следующих комнатах, вплоть до выходной». Кроме того, следовало также «непременно наблюдать каждый вечер перед сном, целы ли проводники замков. Их легко можно подрезать». Самодержец должен был ежевечерне сам проверять «под мебелью, все ли в порядке». После таких советов можно поверить в слухи, будто вокруг Аничкова дворца в Петербурге, где останавливался царь, устроили подземную галерею с круглосуточным электрическим освещением, чтобы бомбисты не сделали подкоп под дворец. И в самом деле, Александру III было кого бояться. В 1880‑е гг. на него не менее пяти раз готовили покушения народовольцы (среди них был брат Ленина, Александр Ульянов). Неудивительно, что в подобной атмосфере, при таком умонастроении, Александр III жил замкнуто и нередко прикладывался к бутылке в компании со своим генерал‑адъютантом. Человек, как писал С. Ю. Витте, «совершенно обыденного ума, можно сказать, ниже среднего ума, ниже средних способностей и ниже среднего образования», Александр III был по‑своему ярок и выразителен. Как писал далее Витте, в каком бы костюме он ни вошел в комнату, он не мог бы остаться незамеченным. Император «не был красив, по манерам был, скорее, медвежатый», а больше всего походил на «большого русского мужика из центральных губерний», «и тем не менее он своей наружностью, в которой отражался его громадный характер, прекрасное сердце, благодушие, справедливость и вместе с тем твердость, несомненно импонировал» окружающим.

Женой императора была Мария Федоровна. Эта 18‑летняя датская принцесса София‑Фредерика‑Дагмара поначалу стала невестой наследника престола, великого князя Николая Александровича, старшего сына Александра П. Однако тот еще до свадьбы неожиданно заболел и умер в Ницце (от последствий падения с лошади). В Ницце, у тела своего жениха, Дагмара познакомилась с младшим братом покойного Александром, на которого она произвела сильное впечатление, и спустя 2 года он посватался за Дагмару. В православии Дагмара стала Марией Федоровной. Женщина красивая, умная, веселая, Мария была счастлива в семейной жизни, родила шестерых детей и почти не расставалась с мужем. Они вместе ездили даже на медвежью охоту. После смерти мужа, став вдовствующей императрицей, она не сумела найти общий язык с женой сына – царя Николая II, Александрой Федоровной, и жила от семьи царя особняком. В 1919 г. Мария Федоровна бежала из Крыма на английском крейсере «Мальборо» и в 1928 г. умерла в Дании, на своей родине.