§ 2. Орловская крепость в XVII в.

В первой половине XVII в. в Орле было 250 дворов, где жили служилые люди, и ни одного посадского двора. В таком же положении был Новосиль. Другие города Орловского края имели посады различной населенности. В Орле посад возродился только во второй половине XVII в. Даже в конце 1670-х гг. служилые люди составляли большинство населения. Их было в три раза больше, чем торговцев и ремесленников. Всего же в Орле в то время жило примерно 2500 человек.

Нападения татар вынудили правительство царя Михаила восстановить крепостные сооружения в Орле. Видимо, важное направление татарских набегов убедило московскую власть в значении Орловской крепости. Кроме того, служилые люди, бывшие жители Орла, в то время распределенные по разным городам, просили правительство возобновить крепость с гарнизоном именно в Орле. В своей челобитной они указывали на то, что Орловская крепость способна прикрывать собой дороги татарам в «Болховские, и в белевские, и в карачевские, и в камаритцкие, и в кромские места». В 1635 г, правительство поручило ее строительство Борису Колтовскому. Осенью 1635 г. Колтовский прибыл во Мценск, собрал там бывших жителей Орла — служилых людей — и пошел с ними к орловскому городищу. Здесь еще сохранялись земляные валы и другие следы старых укреплений. Используя их, Колтовский решил строить город на старом месте, где еще в XVI в. стояла Орловская крепость.

Зимой 1636 г. после того, как были сделаны необходимые приготовления, началось строительство оборонительных сооружений. При впадении реки Орла в Оку был поставлен «малый острожек», состоявший из стен и семи башен. Из крепости к реке Орлику шел потайной ход, чтобы набирать воду в случае осады. Внутри крепости стояли такие здания, как соборная церковь, две тюрьмы, двор воеводы, погреб для хранения пороха и холодного оружия, житницы с запасами хлеба. Из малого острожка надо рвом был построен мост, на противоположном конце которого была поставлена особая башня для усиления системы обороны. Вокруг малого острожка был поставлен большой острог». Длина его стен была почти в шесть раз больше, чем длина стен малого острожка. Укрепления города ставились по традиции, повторяя очертания старой Орловской крепости, поставленной еще в XVI в., и без учета новейших достижений в искусстве строительства крепостей. Летом 1636 г. крепость была построена.

Для вооружения крепости были привезены из Мценска пушки, которые когда-то стояли в Орле. Кроме того, в Орел доставили пушки из Брянска. В этом городе было собрано крепостное вооружение Рославля, Трубчевска, Почепа — городов, отданных Польскому государству после Смутного времени.

В середине XVII в. малый острожек Орла был перестроен. В нем были поставлены более прочные стены, лучше приспособленные для использования артиллерии и иного огнестрельного оружия. Башни острожка были поставлены на других, видимо, более удачных местах, что было продиктовано нуждами обороны.