Испанцы в Америке

За несколько лет до плавания Магеллана, на запад отплыл другой испанский авантюрист – Фернан Кортес. В отличие от остальных мореплавателей, он не стремился в Индию. Его целью было разведать новые земли в Америке. В 1511 г. Кортес полностью захватил для Испании Кубу. Вскоре после этого, с отрядом, состоявшим из двух сотен таких же, как он, авантюристов, Кортес высадился на полуострове Юкатан в Мексике и двинулся на юг, в земли, на которые еще не ступала нога европейца.

Фернан Кортес (Эрнан Кортес, 1485–1547) – испанский дворянин, возглавивший экспедицию по завоеванию американских земель. Завоеватель Мексики, в 1522–1528 гг. был губернатором этих земель.

На материке Кортес столкнулся с высокоразвитой цивилизацией – южноамериканскими государствами индейцев: ацтеков и майя. Европейцев ослепило золото, которым изобиловало государство ацтеков.

Ацтеки (самоназвание – астека) – группа индейских племен в Центральной Америке (Мексика), основавшие в XV в. сильное государство с высокоразвитой культурой. Завоеваны испанцами в 1519–1521 гг.

Майя – индейский народ в Мексике. Одна из древнейших американских цивилизаций, создавшая собственную иероглифическую письменность. Майя имели хорошо развитую науку, в том числе астрономию, геометрию и другие точные науки.

Белые обрушились на ацтеков с жестокостью, перед которой меркли даже кровавые обряды в честь индейских богов. Трудно поверить, но горстка вооруженных головорезов-европейцев за короткий срок сумела одолеть громадную древнюю империю. В плен к Кортесу попал сам император ацтеков – Монтесума. Обширные земли Южной Америки были присоединены к испанским владениям, а Кортес получил титул губернатора «Новой Испании». Через океан на восток потекли золотые реки.

Монтесума (1466–1520) – император (вождь) ацтеков. Во время испанского завоевания призывал подданных покориться белым. Убит восставшими индейцами.