Учителю и ученику

Ни одно восстание не может обходиться без лозунгов. Девизом крестьян, собравшихся под знамена Уота Тайлера, стали слова, которые сделали бы честь любому проповеднику: «Когда Адам пахал, а Ева пряла, кто был дворянином?» Другой вариант этого лозунга, дошедший до наших дней, звучал чуть иначе: «Когда Адам пахал, а Ева пряла, где был дворянин?»

14 июля король Ричард II встретился с вождями восставших в лондонском пригороде Майл-Энде и получил из их рук Майл-Эндскую программу. Основным требованием руководителей восстания была отмена крепостного права, то есть освобождение всех вилланов, составлявших значительную часть английского крестьянства. Ряд других требований отвечал скорее интересам зажиточных фригольдеров – отмена пошлин на куплю-продажу земли, снижение денежного оброка за пользование феодальной землей, отмена оброка натурального и введение исключительно денежной ренты. Кроме того, Уот Тайлер потребовал амнистии для всех участников восстания – прощения всех убийств и грабежей, совершенных крестьянами за время восстания. У короля не было особенного выбора – он пообещал исполнить требования восставших в полном объеме. Крестьянским общинам были выписаны королевские отпускные грамоты, и часть восставших покинула Лондон, направляясь в свои дома уже свободными людьми. Но другая часть восставших, вместе с которыми остался и Тайлер, вскоре потребовала новой встречи с королем. На этой встрече были выдвинуты куда более радикальные требования почувствовавших свою силу крестьян. В новой программе восставшие покушались на устои английского феодализма. Они, в частности, требовали, чтобы леса и реки, до сих пор принадлежавшие крупным феодалам (в их числе и королю), были отданы во всеобщее неограниченное владение. Все сеньоры, за исключением короля, должны были лишиться привилегий по отношению к прочим сословиям. Кроме этого, восставшие призвали короля секуляризовать все церковные земли и произвести реформу духовного сословия, оставив единственного епископа и единственного прелата на всю страну, упразднить приходы и монастыри и раздать церковные богатства прихожанам.

Король пообещал исполнить и эти требования восставших и призвал их покинуть столицу. Через несколько дней, во время очередной встречи Уота Тайлера с королем, мэр Лондона напал на руководителя восстания и нанес ему смертельную рану. Горожане и рыцари организовали ополчение, которое сумело выбить из города остатки крестьянской армии. Оставшись без основного вдохновителя, разрозненные отряды крестьян утратили инициативу и не сумели противостоять королевским войскам, отправленным в провинции для усмирения восставших. Но полностью подавить крестьянские волнения удалось лишь спустя несколько лет.

Несмотря на внешний неуспех, восстание Уота Тайлера достигло главной цели – фактической отмены крепостного права и полного перехода на систему денежной земельной аренды. Деревня, до сих пор остававшаяся островком феодализма в быстро развивающемся Английском королевстве, оказалась вовлечена в систему денежных отношений.