По поводу и без повода

Герцог Бургундский Иоанн Бесстрашный в молодости был участником нескольких сражений с турками. Во время одной из битв, герцог (тогда еще граф) вступил со своими рыцарями в бой, не дожидаясь подхода основных сил. Желание славы дорого стоило его армии. Турки убили и захватили в плен более пяти тысяч человек. Выкупиться из плена удалось лишь нескольким сотням рыцарей. В плен попал и граф Иоанн. Турецкий султан велел отпустить его без выкупа, пояснив: «Он принесет христианам больше вреда, чем турецкая армия». Предсказание султана сбылось в годы Столетней войны.

Но планам английского короля не суждено было сбыться. В 1422 г. он внезапно умер в самом расцвете сил, в возрасте 36 лет. Даже дряхлый и слабоумный Карл VI пережил Генриха на несколько месяцев. Англичане, при поддержке герцога Бургундского, провозгласили королем Англии и Франции годовалого Генриха VI, сына Генриха V и Екатерины Валуа. Орлеанская же партия, провозгласившая себя защитницей национальных интересов Франции, короновала дофина Карла VII. Франция оказалась расколота пополам. Англичане возобновили боевые действия, и в 1428 г. осадили Орлеан, один из главных центров сопротивления. По сути, Орлеан был «воротами» к югу Франции. Захватить Орлеан – и вся страна будет практически в руках у Англии.

Рис. 80 [Илл. – Жан Фуке. «Портрет Карла VII». (Storia dell'arte, т. 2 стр. 518 рис. 690)]

Карл VII (1403–1461) – король Франции (формально с 1422 г., фактически – с 1436 г.)

В это время повсюду на территории Франции начали вспыхивать народные восстания. В Южной Франции крестьяне поднимались, чтобы не дать поработить себя англичанам, в Северной – чтобы избавиться от гнета иноземцев, вольготно хозяйничавших на французской земле. В одной из деревень Северной Франции во главе такого восстания встала молодая крестьянка Жанна д'Арк. Девушка объявила односельчанам, что ей было видение, в котором Господь устами архангела Михаила поручил ей освободить Францию от англичан. Одевшись в мужское платье и коротко обрезав волосы, Жанна во главе небольшого отряда односельчан-мужчин стала пробираться на юг, к законному королю Карлу VII.

Рис. 81 [Илл. – Жанна д'Арк. Скульптура XIX в. (Детский Плутарх, стр. 197)]