Начало Столетней войны

Ни один учебник истории не способен охватить Столетнюю войну в единственной главе. Этот военный конфликт, продолжавшийся на самом деле больше ста лет (война началась в 1337 г. и закончилась в 1453 г.), именно из-за своей длительности не стал основным политическим событием в жизни двух государств – скорее, фоном, на котором разворачивались другие, не менее драматичные события европейской истории. Война шла с переменным успехом – в определенные периоды английские войска одерживали победу за победой, а спустя некоторое время французы брали реванш. Для Франции эта война оказалась благом хотя бы в том смысле, что подвела черту под периодом феодальной раздробленности страны. К концу Столетней войны Франция подошла уже как единая нация. К истории Столетней войны относится, в частности, история народно-освободительного движения, возглавленного Жанной д'Арк.

Рис. 76 [Илл. – Жанна д'Арк. Скульптура Ф. Рюда. XIX в. (Детский Плутарх, стр. 190)]

Жанна д'Арк (ок. 1412–1431) – народная героиня Франции, руководитель народно-освободительного движения в Столетней войне.

Итак, Столетнюю войну развязала Англия. Немедленно после объявления войны у английского короля появились союзники на континенте. Фландрия, а также соседняя с ней область Брабант, важный центр европейского текстильного производства, перешли на сторону Эдуарда III. Первые годы военные действия велись преимущественно на воде. В 1340 г. англичане одержали первую серьезную победу, уничтожив французский флот около города Слейс, близ устья реки Шельды – главной судоходной артерии Фландрии. Эта битва позволила Англии занять господствующее положение в Северном море.

В 1346 г. войска короля Эдуарда III ступили на континент. Наряду с профессиональным рыцарским войском, король призвал под свои знамена и крестьянское наемное ополчение – фригольдеров, или йоменов. В ополчении серьезную ударную силу представляли уэльские крестьяне, отлично владевшие техникой стрельбы из тяжелого лука. Даже на расстоянии в триста шагов английский лучник представлял серьезную угрозу для противника. Другим оружием англичан стала дисциплина. И рыцарская конница, и пехота в армии Эдуарда III сражались как единая сила, в отличие от французских рыцарей, блиставших личной храбростью и воинскими умениями, но никогда не воевавших в общем строю и не подчинявшихся одному полководцу.

Йомены (англ. yeomen) – в XIV–XVIII веках английские крестьяне, которые вели самостоятельное хозяйство на земле, являвшейся их традиционным наследным держанием.

В том же 1346 г. на границе Фландрии и Франции, близ города Кресси, состоялось первое сухопутное сражение в Столетней войне. Со стороны англичан сражение возглавил сам король. Железная дисциплина англичан столкнулась с индивидуальной храбростью французов, длинные луки валлийцев – с копьями и мечами французских рыцарей. Рыцарская конница французов была разбита наголову. Еще год спустя Франции был нанесен не менее тяжкий удар – Эдуард III захватил крупный транспортно-торговый центр страны, порт Кале, ставший на долгие годы опорным пунктом англичан во Франции, под боком у французских королей.

Валлийцы – другое название жителей английской области Уэльс.

Кале – город на северо-востоке Франции, в самой узкой части пролива Ла-Манш.

В 1350 г. Филипп Валуа умер. Его место на французском троне занял король Жан Добрый. Предвидя новые военные конфликты с англичанами, новый король начал укреплять рыцарское войско, уверенный в непобедимости своих подданных. Проверки не пришлось долго ждать. Шесть лет спустя, в 1356 г., английские военные суда вновь причалили к берегам Франции – на сей раз с запада. Близ города Пуатье, символа воинской доблести Франции (именно здесь в 732 г. Карл Мартелл нанес сокрушительное поражение арабской коннице, положив начало могучему Франкскому государству), англичан встретило закованное в латы конное войско, значительно превосходившее то, что было разгромлено за десять лет до того. Король Жан, возглавивший рыцарскую конницу, рассчитывал подавить англичан именно численностью конницы. Англичанами командовал сын Эдуарда III, Эдуард, прозванный Черным принцем. «Черный принц» сумел навязать французам для сражения холмистую местность, где тяжелая конница не могла развернуться для сокрушительного удара, а английские пехотинцы и лучники чувствовали себя превосходно. Вторая битва при Пуатье оказалась для французов далеко не такой удачной, как первая. Английское войско захватило на поле боя множество пленных, и среди них – самого короля Франции.

Жан (Иоанн) II Добрый (1319–1364) – французский король с 1350 г. Фактически правил лишь до 1356 г.

Эдуард «Черный Принц» (1330–1376) – старший сын Эдуарда III, принц Уэльский. Один из лучших английских военачальников в период Столетней войны. Своим прозвищем Эдуард был обязан черному цвету своих рыцарских доспехов.