Документ № 2 Из записок о московии Сигизмунда Герберштейна1

О власти великого князя Василия Ивановича

(...) Властью, которую он применяет по отношению к своим подданным, он легко превосходит всех монархов всего мира. И он докончил также то, что начал его отец (великий князь Иван III), а именно отнял у всех кня­зей и других властелинов все их города и укрепления. Во всяком случае, даже родным своим братьям он не поручает крепостей, не доверяя и им.

(...) Всех одинаково гнетет он жестоким рабством, так что, если он при­кажет кому-нибудь быть при его дворе или идти на войну, или править ка­кое-нибудь посольство, тот вынужден исполнять это на свой счет... Он применяет свою власть к духовным так же, как и к мирянам, распоряжаясь беспрепятственно и по своей воле жизнью и имуществом всех; из советников, которых он имеет, ни один не пользуется таким значением, чтобы осмелиться разногласить с ним или дать ему отпор в каком-нибудь деле. Они открыто заявляют, что воля государя есть воля божья и что ни сделает государь, он делает по воле божией... Равным образом, если кто-нибудь спрашивает о каком-нибудь деле неверном и сомнительном, то в общем обычно получает ответ: «Про то ведает бог да великий государь»...

Герберштейн С. Записки о Московитских делах. – СПб., 1908.