Сын Рюрика - Олег

В 869 году Рюрик передал княжение своему сыну Олегу, который продолжал политику своего отца по сосредоточению и укреплению власти. Олег прибыл в Киев, где княжили Аскольд и Дир. Он, как говорит предание, велел спрятать лодки, на которых приплыл, и в них скрыл свою дружину, а Аскольду и Диру послал сказать, что пришли их земляки, идущие в Грецию, которые хотят повидаться с ними. Аскольд и Дир подошли к реке, но тотчас же были окружены спрятанными дружинниками Олега. Вышедший из засады Олег сказал им: "Вы не князья!" Здесь же на берегу Днепра Аскольд и Дир были убиты, их тела погребены на холме, недалеко от берега. Это место называется Аскольдовой могилой.

Основатель первого Русского государства Рюрик умер в 879 году. После его смерти на Руси продолжал княжить его сын Олег. В дальнейшем в течение семисот лет во главе Русского государства стояли потомки Рюрика.

Киев - столица русская

После расправы с Аскольдом и Диром Олег перенес свою столицу в Киев, сказав при этом: "Се, буди мати градом русским". Он строил новые города и укреплял старые для защиты их от кочевников. Все население облагалось большой данью (налогом) на содержание княжеской дружины, в которой, наряду с русскими (то есть с восточными славянами), были и наемники из варягов.

Поход Олега на Византию

В 907 году Олег задумал повторить поход Аскольда и Дира в Византию. При приближении русских к Константинополю греки заперли город и приготовились к самой решительной обороне. Олег со своим войском стал окружать Константинополь, разрушая византийские православные храмы и избивая жителей. Перепуганные греки предложили Олегу большую дань. От дани он, конечно, не отказался. Кроме того, в результате переговоров греки и русские достигли взаимного соглашения. Русским было разрешено приходить в Константинополь для торговли, но только без оружия и притом группами в количестве не более пятидесяти человек в сопровождении императорского византийского чиновника. В таком случае им разрешалось торговать беспошлинно. При заключении этого договора византийский император целовал крест, а Олег клялся оружием и своим богом Перуном. Возвратился Олег из Константинополя в Киев с золотом, дорогими тканями, невиданными доселе овощами и винами. Народ весьма дивился всему этому и прозвал Олега "вещим", то есть кудесником или волхвом. Умер Олег в 912 году. С его смертью в летописи связано известное сказание, послужившее в дальнейшем мотивом для стихотворения А.С.Пушкина "Песнь о вещем Олеге". По этому сказанию, Олег очень печалился о своем любимом коне и посетил его останки. И вот из конского черепа выползла ядовитая змея и смертельно ужалила Олега, который возомнил себя всемогущим владыкой.

Игорь - брат Олега

После смерти Олега княжить на Руси стал его брат, сын Рюрика Игорь. Он носил титул великого князя Киевского. За восемь лет до этого (в 904 году) Игорь вступил в брак с Ольгой, которая в дальнейшем сыграла большую роль в истории Русского государства.

После смерти Олега некоторые восточнославянские племена, объединенные им в Рюриков, восстали, но Игорь, крепко взяв власть в свои руки, подавил все восстания, создавая единое Русское государство.

Поход Игоря на Византию

В 941 году Игорь предпринял поход на Грецию (то есть на Византию), намереваясь полностью ее подчинить. Он произвел немало опустошений, подступил к Константинополю, но его войско не выдержало греческого огня, и сам он едва спасся. Через четыре года ему пришлось заключить мир с греками. При нем владения Руси распространились до Кавказа и Крыма, откуда грекам пришлось потесниться.

Умер Игорь в 945 году. Не удовлетворившись данью, полученной им с племени древлян, которое он включил в состав Руси, он с небольшой дружиной вернулся к ним за новой данью. Возмущенные древляне смяли дружину Игоря, а его самого привязали к верхушкам двух, натянутых друг к другу деревьев, а потом отпустили их, и Игорь был разорван на две части.

Жена Игоря - Ольга

Княжить стала жена Игоря - Ольга, поскольку его сын Святослав еще был несовершеннолетним. Она была исключительно красивой и обладала выдающимся умом. Точно происхождение ее неизвестно; было предположение, что она болгарская княжна, но это нельзя считать доказанным. В летописи говорится, что Олег привел Игорю жену из Плескова, но где находился сей Плесков - на Руси или в Болгарии, не уточняется.

Взяв власть в свои руки, Ольга жестоко отомстила древлянам, убившим ее мужа. Многие древляне были убиты, дома их были сожжены, а уцелевшие древляне были обложены большим оброком.

Крещение Ольги

Через десять лет после этого Ольга отправилась в Константинополь, где и крестилась. Кто на нее воздействовал в принятии христианства - неизвестно. Было ли ее крещение вполне искренним или она руководствовалась какими-либо особыми политическими и дипломатическими соображениями, - знает один Господь. В течение некоторого времени она скрывала свое крещение.

Несмотря на то, что Ольга приняла крещение в Константинополе в православной византийской церкви, она, судя по некоторым западным летописям, отправляла в 959 году посольство к германо-римскому императору Оттону I, прося его прислать епископа из Рима, понимающего славянский язык. Оттон быстро откликнулся на эту просьбу, но епископ вернулся с полдороги, боясь встречи с русскими язычниками. Сама Ольга, как видно, не видела разницы между восточной и западной церквами. Хотя между ними и были уже некоторые внешние различия, но официального разрыва еще не было.

В конце своей жизни Ольга делала попытки обратить в христианство своего сына Святослава, но безуспешно. Умерла она в 969 году, завещав не совершать на ее могиле языческой тризны.

Интересно отметить русское сказание о крещении Ольги в Константинополе. В русскую летопись это сказание внесено уже после крещения всей Руси. Познакомимся с ним.

"В лето 6463 (955) пошла Ольга в Грецию и пришла в Константинополь. Царь был тогда в Константинополе. И пришла к нему Ольга, и увидел царь, что она весьма красива лицом и смышленна, и удивился разуму ее и, беседовав с нею, сказал ей: "Достойна ты того, чтобы здесь в Цареграде (Константинополе) царствовать с нами". Она же, поняв речи царя, сказала ему: "Я язычница, если хочешь, чтоб я крестилась, крести меня (будь моим восприемником) сам; если же нет, то не крещусь", - и крестил ее царь с патриархом. Быв просвящена крещением, она радовалась душой и телом, и преподал ей патриарх поучение о вере и сказал: "Благословенная ты в женах русских за то, что возлюбила свет и оставила тьму; будут благословлять тебя люди русские до последнего рода внуков твоих". И заповедал ей о церковном уставе, о молитве и о посте, о милости и о воздержании тела в чистоте.

Она же, преклонивши главу, стояла, внимая учению. Поклонившись патриарху, она сказала: "Молитвами твоими, владыка, да буду сохранена от сети неприязненные". Было наречено ей в крещении имя Елена, как называлась и древняя царица, мать великого Константина. Благословил ее патриарх и отпустил. После крещения позвал ее царь и сказал: "Хочу взять тебя замуж за себя". Она же отвечала: "Как хочешь взять меня, когда крестил меня сам и назвал меня своею дочерью, - ты сам знаешь, что у христиан нет такого закона". И сказал царь: "Перехитрила ты меня, Ольга". Дав ей дары многие - золото и серебро, материи дорогие и сосуды различные, царь отпустил ее, назвав своею дочерью. Она же, желая отправиться домой, пришла к патриарху и просила благословения на дом, и сказала ему: "Люди мои и сын язычники, о, если бы Бог сохранил меня от всякого зла!" И сказал патриарх: "Чадо верное! Во Христа крестилась ты и во Христа облеклась; Христос сохранит тебя, как сохранил Еноха в первых родах и потом Ноя в ковчеге, Авраама от Авимелеха, Лота от содомлян, Моисея от фараона, Давида от Саула, трех отроков от печи, Даниила от зверей, - подобным образом и тебя сохранит от врага и от сетей его". Благословил ее патриарх, и пошла она с миром в землю свою, и пришла в Киев. Это было подобно тому, как при Соломоне пришла царица Эфиопская к Соломону, желая слышать премудрость его, и видела многую мудрость и знамения, - так и эта блаженная Ольга искала доброй мудрости Божией: та искала мудрости человеческой, а эта Божией... Сия блаженная Ольга от юности все изыскивала на свете сем мудростью и потому нашла бисер многоценный, который есть Христос... Пришла Ольга в Киев, и прислал к ней царь греческий, говоря: "Я много дарил тебе, ибо ты говорила мне, что когда возвратишься в Русь, пришлешь многие дары - рабов, воску и мехов, и войско на помощь". Отвечала Ольга и сказала послам: "Скажите от меня царю: если ты постоишь у меня в Почайне столько же, сколько я у тебя стояла в пристани, то тогда дам тебе дары".