Рождение Методистской Епископальной церкви в Америке

Век Просвещения, век разума, оказал свое влияние и на религиозную жизнь Америки. Духовный холод проник как в Англиканскую церковь, так и в пуританские группы английских колоний в Америке.

Но вот в этой стране начинается сильное духовное пробуждение, известное в истории христианства восемнадцатого века под названием "великого пробуждения". Оно началось в 1734 году и было вызвано проповедями известного конгрегационалистского проповедника Ионафана Эдвардса (1703 - 1758), а также деятельностью гернгутеров, обоих братьев Веслей и особенно проповедями Уайтфильда.

"Великое пробуждение" привело к обращению множества душ ко Христу и к организации различных церковных союзов. Так, например, образовался союз немецких лютеран в Америке, которым руководил Генрих Мюленберг. Немецкие реформаты-кальвинисты объединились под руководством Михаила Шлаттера. Объединились и усилили свою деятельность и баптисты.

Искры методистского огня, горевшего ярким пламенем в Англии, конечно, не могли не переброситься в Америку, и вскоре здесь началась большая работа методистов.

В 1764 году Веслей посвятил в суперинтенденты методистской церкви в Америке Томаса Кока, который вскоре стал носить звание епископа. Так родилась в Америке "Методистская Епископальная церковь".

Методистский проповедник в Америке Френсис Ашбери развил бурную проповедническую деятельность, результатом которой был большой расцвет американского епископального методизма. "Методистская Епископальная церковь" по количеству членов заняла в восемнадцатом веке в Америке первое место.

Епископальный методизм стал методизмом не только Америки, но и всех стран континентальной Европы, но в Англии методизм никогда не управлялся епископами, и после смерти Веслея во главе английского методизма стояла так называемая "Конференция", состоявшая из ста проповедников.

Джон Веслей умер в 1791 году, достигнув 88-летнего возраста.