Перший період громадянської війни в сша.

За економічним потенціалом і людських ресурсів Північ значно перевершував Південь. У 1860 р. на Півночі проживали 22 млн. чоловік, на Півдні - 9 млн., з них майже 4 млн. негрів-рабів. На Півночі в промисловості було зайнято 1,8 млн. робітників, на Півдні - лише 110 тис. Північ давав три чверті промислової продукції країни. При тривалій війні рішучу перевагу сіверян був безсумнівний. Проте рабовласники першими завдали удар.

12-13 квітня 1861 вони обстріляли і захопили стратегічний форт Самтер, що прикривав вхід в бухту міста Чарлстона. У відповідь Лінкольн оголосив південні штати бунтівними і закликав до армії 75 тис. добровольців. Розв'язуючи війну, рабовласники виношували плани захоплення великій території на північному заході країни або навіть реорганізації Союзу на рабовласницької основі. Плантатори розраховували на своє тимчасове військову перевагу і явну військову непідготовленість Півночі. Планувалося швидким ударом захопити Вашингтон, а потім, спираючись на перші успіхи, домогтися збройної інтервенції Англії та Франції.

На першому етапі війни жителі півночі зазнали ряд серйозних поразок. Війська республіканського уряду, рушивши на столицю рабовласницької Конфедерації Річмонд, були розбиті в липні 1861 р. у містечка Манассас, в 40 км на південь від Вашингтона. Тепер сама столиця США опинилася під загрозою. У жовтні 1861 сіверяни були вдруге розбиті під Вашингтоном. Надалі війна на східному (Потомакской) фронті прийняла застійний характер, надзвичайно кровопролитні битви не давали вирішальної переваги жодній із сторін. Успішніше для мешканців півночі розвивалися військові дії на Заході. Тут війська генерала Гранта повільно просувалися на Південь уздовж річки Міссісіпі. На Півдні війська генерала Батлера за допомогою морського десанту оволоділи в квітні 1862 р. Новим Орлеаном, але просунутися вгору по річці Міссісіпі і з'єднатися з військами Гранта не змогли.

Перші два роки війни виявили серйозні слабкості федеральної армії, погану підготовку рядового і офіцерського складу. Недооцінені були сили південців. Але головні причини військових поразок сіверян були політичні. Перебувала при владі ліберальна буржуазія прагнула діяти в рамках конституції, що визнала рабство законним, проголошувала єдиною метою війни відновлення Союзу «таким, яким він був». В результаті, ведучи війну проти рабовласницької Конфедерації, уряд Лінкольна не проголосило скасування рабства, затягувало вирішення питання про гомстедах.

Наскільки далекі були сіверяни від революційних методів ведення війни, показує той факт, що багато генерали північній армії відмовлялися пропускати рабів-утікачів через лінію фронту і навіть повертали їх господарям. Коли генерал Фрімонт проголосив Миссурийского рабів вільними, а генерал Хантер сформував із звільнених рабів полк, то їх розпорядження були скасовані. У складі офіцерського корпусу федеральної армії було чимало співчуваючих рабовласникам; Мак-Клеллан, що зайняв пост головнокомандувача північної армією, не приховував своїх симпатій проюжних. Загальний стратегічний задум ведення військових дій, прийнятий військовим командуванням Півночі, - план «Анаконда» був розрахований на взяття рабовласницьких штатів у кільце і примус їх до миру на продиктованих умовах. План був порочний у військовому відношенні, бо кільцевої фронт протяжністю в 5 тис. миль легко було прорвати. З політичної точки зору він відбивав прагнення уникнути народної революційної війни.

Тривожним було становище в північних штатах. Прихильники рабовласників (в народі їх прозвали «медноголовимі») саботували зусилля федерального уряду, влаштовували змови і піднімали бунти. Деякі підприємці і торговці в прагненні до збагачення займалися контрабандною торгівлею з бунтівними штатами: купували там бавовна і продавали кулі і порох. Уряд Лінкольна не вживало проти ворогів революції рішучих заходів.

Головною причиною нерішучої політики буржуазії в боротьбі з невільництва було побоювання, що скасування рабства може похитнути принцип приватної власності. Друга американська буржуазна революція відбувалася в епоху промислового перевороту, за спиною буржуазії виростала велетенська постать пролетаріату.

Цей період – конституційний, бо пн., прагнула діяти за конституцією.