Соціально-економічний розвиток північно-американських колоній Англії в кінці хvіі ст. – початок хvііі ст.

Перше постійне англійське поселення в Північній Америці було засновано в 1607 р. в болотистому гирлі річки Джеймс на території майбутньої Віргінії. Поселенці шукали золото. Поступово на Атлантичному узбережжі утворилося 13 колоній (північні колонії - Нова Англія: Нью-Гемпшир, Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд, центральні - Нью-Йорк, Пенсільванія, Нью-Джерсі, Делавер; південні - Віргінія, Меріленд, Північна Каролііа, Південна Кароліна і Джорджія).

Заселення Америки супроводжувалося масовим імпортом робочої сили. Багато хто з іммігрантів-бідняків, не маючи коштів для переїзду через океан, укладали кабальні угоди з купцями і судновласниками, які потім їх перепродували в Америці. Цих людей називали «законтрактованими слугами», яким належало працювати иа нових господарів від 2 до 7 років. Приплив кабальних слуг з Європи не дозволив в цілому проблему робочої сили, а спроби поневолення індіанців не увінчалися успіхом. Поступово «білих рабів» витіснило рабство негрів, як дешевше й вигідну; саме широке застосування рабська праця негрів отримав у південних колоніях, де він став основою плантаційного рабства.

Американське плантаційне рабство представляло відродження рабовласницьких методів експлуатації в умовах «первісного накопичення» і генези капіталізму. Господарство плантаторів вже в цей період було пов'язано більшою мірою з виробництвом на вивіз: на зовнішній ринок поставлялися тютюн, рис, індиго. Ввезення негрів-рабів у колонії почався з 1619 р. і швидко збільшувався. Неграм, привезеним з-за океану в чужу країну, різноплемінним, різномовним і строго охороняється, було особливо важко чинити опір. Але вони боролися, тікали, вбивали ненависних господарів. Іноді їм вдавалося об'єднатися, і тоді спалахували повстання

Як англійські громадяни, колоністи почувалися вільніше, ніж у самій Англії. Тут, на нових землях, не існувало тих традиційних норм, що оплутували життя звичайного англійця. Будь-хто міг за незначну орендну плату отримати земельну ділянку чи оселитися в неосвоєних районах. Будь-які здобутки колоністів були результатом їхньої наполегливої праці, тому дуже швидко вони ставали незалежними від компаній і лордів-власників. У вирішенні якихось проблем віддавали перевагу самоорганізації, а не сподівалися на заступництво губернатора, компанії тощо. Такий стан справ швидко призвів до демократизації всіх аспектів суспільного життя. Збори, представництва, обговорення розпоряджень губернатора, законів, прийнятих англійським парламентом, стали нормою життя.

За наявності таких спільних тенденцій розвитку кожна колонія мала свої порядки і звичаї. У південних колоніях був значний прошарок негрів-рабів, завезених туди для роботи на великих плантаціях. У північних переважала вільна праця, але пуританська мораль суворо регламентувала поведінку колоністів: заборонялись азартні ігри, суворо слідкували за дотриманням релігійних норм, влаштовувалися страти чаклунів, відьом тощо. А втім, існували колонії, де церква була відокремлена від держави і всі громадяни мали рівні права.

Різним було ставлення колоністів і до місцевого (тубільного) населення — індіанців. У деяких колоніях, особливо пуританських, відбувався процес їхнього повного винищення: пуритани, вважаючи себе богообраними, дивилися на тубільців як на людей, заражених духом сатани, котрих необхідно знищувати. В інших колоніях ставлення до тубільців було лояльнішим: з ними укладалися торговельні угоди, союзи і т. ін.

В економічному розвитку колонії також суттєво різнилися. Так, південні колонії, де природні умови дозволяли розвивати плантаційне господарство, стали постачальниками тютюну, цукрової тростини, рису, бавовни тощо. У північних колоніях розвивалися фермерське господарство та різні промисли. Економічний розвиток колоній стримувався метрополією. Англійський уряд, починаючи з Навігаційного акта, послідовно впроваджував політику меркантилізму. Це призвело до того, що англійські колонії перетворилися на сировинний придаток метрополії. Приміром, продукти з колоній дозволялося вивозити лише до Англії, а все необхідне колонії мали отримувати або з метрополії, або за її посередництва. Колоністам заборонялось обробляти залізо та хутро. Англія стримувала розвиток мануфактур.

Торгівля з колоніями давала величезні прибутки метрополії. Вона стала основним двигуном тогочасної англійської промисловості.

Колонії грунтувалися загалом на буржуазних засадах. Однак процес колонізації Північної Америки відбувався в період переходу Європи від феодалізму до капіталізму - час надзвичайно складне, вирізнялося строкатістю суспільних відносин. Англійський король і земельна аристократія доклали чимало зусиль для насадження феодальних порядків у колоніях. Вони надавали земельні ділянки поселенцям на умовах виплати фіксованої ренти і тим самим не дозволяли утвердитися в колоніях вільної, що підкоряється купівлі-продажу буржуазної власності на землю. Елементи феодалізму в аграрних відносинах - земельні латифундії, право первородства (майорат), фіксована рента (квітрента) - були особливо сильні в центральних та южіих колоніях.

Проте спроби монополізації права власності на землю і встановлення феодальної регламентації при великій кількості неколонізованних земель були приречені на провал. Однією з найбільш поширених форм опору було скваттерство - догляд поселенців на захід і заняття «вільних» земель. Скваттерство, що було одіой з істотних передумов розвитку капіталізму в сільському господарстві по фермерському шляху, у той же час являло собою насильницький метод заселення Північної Америки. Свобода і щастя, до яких так прагнули нові мешканці Америки, повинні були бути сплачені стражданнями і загибеллю споконвічних мешканців країни - індіанців.

Боротьба за демократичний дозвіл земельного питання і демократизацію політичного життя приймала і інші форми. Вона проявилася у повстанні фермерів Віргінії, що виступили в 1676 р. під проводом Бєкона за свободу землекористування і скасування несправедливої ​​системи оподаткування. Повстання Дж. Лейслера в Нью-Йорку в 1689 р. було виступом трудових верств міського населення проти засилля земельної та торговельної аристократії. Демократичні рухи нерідко проходили під прапором радикального пуританізму. Таким був виступ, яке очолив у середині XVII ст. священик Р. Вільяма, який займав позиції, близькі англійською левеллеров, У релігійній формі він формулював ідеї народного суверенітету і суспільного договору, обгрунтовуючи рівні права всіх на володіння землею. Вигнаний з Массачусетсу Вільяма зі своїми прихильниками заснував колонію Род-Айленд, де була встановлена ​​віротерпимість, заборонено рабство, а земля дрібними ділянками розподілялася між потребували ній людьми. В цілому політика англійської метрополії в аграрному питанні, консервована елементи феодалізму, зачіпала життєві інтереси фермерства, і боротьба з самого початку прийняла характер класового конфлікту, наростаючого і загострюється в міру наближення революції.

Поряд з аграрним питанням важливою причиною зростання протиріч між колоніями і метрополією були торгово-економічні проблеми. Англійська буржуазія розглядала колонії як джерело сировини і ринок для збуту промислових товарів. Відповідно до доктрини меркантилізму грошова вартість ввезених в колонії англійських товарів перевищувала вартість вивозиться сировини. Однак північні і центральні колонії розвивалися капіталістичним шляхом, як і сама метрополія, і американські буржуазні підприємці виявлялися суперниками англійської буржуазії в суднобудуванні, железоделательной промисловості, у торгівлі з Вест-Індією і т. д. Англія, побоюючись зростаючої економічної незалежності колоній, прагнула всіляко обмежити розвиток промисловості і торгівлі в Америці. Так, був заборонений експорт вовняних виробів з колоній, закон 1750 г, забороняв спорудження металообробних майстерень і т. д. Англійське уряд видав безліч указів, що забороняли виїзд майстрів, вивезення з Англії в колонії машин, винаходів. Навігаційні акти жорстко регламентували торгівлю колоній з метрополією і «третіми» країнами.

Буржуазному розвитку перешкоджала і адміністративна політика Англії, яка тримала під своїм контролем політичного життя колоній. До середини XVIII ст. політична організація 13 американських колоній мала багато спільного. Король призначав губернаторів більшості колоній, в руках яких була зосереджена виконавча, судова і вища законодавча влада. Колоніальні асамблеї складалися з ради (свого роду верхньої палати), члени якого призначалися губернатором з числа аристократії, і обиралася населенням нижньої палати, яка володіла правом законодавчої ініціативи і правом вотувати грошові кошти на управління колоній. Для виборців існував значний майновий ценз, вибори повсюдно проводилися відкритим голосуванням.

Таким чином, розвиток капіталістичних відносин в колоніях, курс королівського уряду на посилення регламентації в області економіки і політики: всіляке горе господарської діяльності, обмеження політичної свободи поселенців - все це вело до неминучого конфлікту.