Томас Пейн

Т. Пейн (1737 — 1809) с Т. Джефферсоном и Б. Франклином был одним из наиболее последовательных представителей радикального крыла американского Просвещения. Он родился в Англии в семье небогатого ремесленника. Пейн не получил систематического образования, но много времени уделял самообразованию. За свои политические взгляды преследовался английскими властями и в 1774 г. он уехал в Америку, где быстро стал одним из активнейших участников революции. Его памфлет «Здравый смысл» (1776) сыграл исключительную роль в мобилизации американских колоний на борьбу за независимость. Один из отцов-основателей — второй президент США Дж. Адамс в связи с этим памфлетом писал, что «истории предстоит отнести Американскую революцию на счет Томаса Пейна». Пейн участвовал в Войне за независимость. В этот период он выпустил серию памфлетов, посвященных анализу событий, происходивших в Америке.

В 1787 г. Пейн уехал в Европу. Он принимал участие во Французской революции, в 1792 г. был избран депутатом Национального конвента. В 1791 — 1792 гг. в ответ на сочинение английского роялиста Э. Берка Пейн написал памфлет «Права человека» в защиту Французской революции. В 1793 г. Пейн был арестован, так как вступил в конфликт с якобинцами, и освобожден лишь после гибели М. Робеспьера. Выйдя из тюрьмы, Т. Пейн выступил против термидорианского переворота, против контрреволюции во Франции. В 1794 г. им был написан антирелигиозный памфлет «Век разума», а в 1797 г. — социальный проект «Аграрная справедливость».

В 1802 г. Пейн вернулся в США, где прожил, не занимая никаких официальных должностей, до самой смерти.