Балканский кризис 1875 - 1877 гг.

В 1875 г. в Боснии и Герцеговине, а в 1876 г. в Болгарии произошли национально-освободительные восстания против турецкого гнета. Турки жестоко подавили восстания. Восставших поддержала лишь Россия, использовавшая идею славянского братства для укрепления своих позиций на Балканах. Австро-Венгрия опасалась, что распад Турции усилит славянское национально-освободительное движение. Англия боялась роста влияния России.

Русская дипломатия стремилась договориться с Турцией мирно, понимая, что война может перерасти в общеевропейскую войной, к чему Россия, лишь недавно начавшая военную реформу, была не готова. Но турки, уверенные в поддержке Англии, не пошли на уступки. Напротив, они устроили резню в Болгарии, убив около 30 тыс. чел. В войну с Турцией вступили Сербия и Черногория. Общественное мнение России требовало от правительства помочь братьям-славянам.

В России начался сбор пожертвований в пользу славян. В Сербию направились около 5 тыс. русских добровольцев. Отставной русский генерал М. Г. Черняев стал командующим сербской армией. Россия направила в Сербию и Черногорию оружие, медикаменты, продовольствие. Тем не менее Сербия потерпела поражение и обратилась за помощью к Европе.

Под давлением европейских держав Турция заключила мир с Сербией, но не признала автономии Болгарии, Боснии и Герцеговины.

После этого Россия и Австрия заключили Будапештскую конвенцию (январь 1877 г.). В обмен на нейтралитет в русско-турецкой войне Австрия получала право на оккупацию Боснии и Герцеговины. Убедившись, что австрийцы сохранят нейтралитет, русское правительство в апреле 1877 г. объявило Турции войну.