Галицко-Волынская земля. Особенности природных условий и социального развития

Галицко-Волынская земля – юго-западная окраина Руси. Первоначально Галиция и Волынь были отдельными княжествами. Они находились далеко от торгового пути "из варяг в греки", но зато речными путями были связаны с Черным морем (Южный Буг, Днестр, Прут) и с Балтийским морем (Сан и Западный Буг, впадающие в Вислу). Через Галицию и Волынь проходили также сухопутные торговые пути в Польшу и Венгрию.

Юго-Западная Русь отличалась плодородными почвами и благоприятным климатом. Там рано появилось пашенное земледелие, а за ним – частное землевладение. Обширные вотчины дали боярам силу для борьбы с княжеской властью за свои привилегии. Если на Северо-Востоке князья полностью подчинили себе боярство, а в Новгороде боярство стало самостоятельным, сведя роль князя к минимуму, то в Юго-Западной Руси эти две силы ожесточенно соперничали, но ни одна так и не добилась окончательного преимущества.

Пограничное положение, сделав Галицию и Волынь средоточием торговых путей, в то же время превратило их в объект постоянных территориальных притязаний соседних государств.