Начальный этап русской-турецкой войны

После объявления войны русские войска вступили на румынскую территорию и форсировали Дунай. Передовой отряд генерала И. В. Гурко овладел Шипкинским перевалом, но из-за недостатка сил не смог развить наступление на Андрианополь. После тяжелых боев с превосходящими силами Сулейман-паши русские войска закрепились на Шипке. Во время этих боев отличились болгарские дружины, сражавшиеся в составе русской армии. Оборона Шипки была возложена на войска генерала Н. Г. Столетова.

Другой важнейшей задачей русской армии стало взятие крепости Плевна. Два штурма закончились неудачей, причем русские войска понесли большие потери. После этого турки, собрав значительные силы, готовились к контрнаступлению. Русское командование вынуждено было перебросить из России подкрепления.