Владимиро-Суздальская Русь. Природные условия. Колонизация. Землевладение

Ростово-Суздальская (позднее – Владимиро-Суздальская) земля располагалась на Северо-Востоке Руси, вдали от традиционно важнейшего торгового пути "из Варяг в Греки" и отделялась от Приднепровья густыми лесами. Славянское население Северо-Востока составляли кривичи и вятичи. Здесь жили также балтийские и угро-финские народы. На Северо-Востоке преобладали подзолистые почвы, только во владимирском ополье – черноземовидные. Обилие лесов позволило долго сохранять подсечное земледелие. Поэтому частное землевладение появилось лишь на рубеже XI-XII вв. Главным источником землевладения являлось княжеское пожалование. Землевладельцы Северо-Востока были гораздо сильнее связаны с княжеской властью, нежели со своими земельными владениями.

В XI в. на Северо-Восток в массовом порядке переселялись жители Южной Руси в поисках свободной земли и защиты от княжеских усобиц и набегов кочевников. Переселялись и новгородцы, искавшие более плодородной земли.