Развитие торговли

Стремясь пополнить казну, Петр I стремился расширить торговлю. С этой целью были созданы крупные купеческие компании, был построен Вышневолоцкий канал, связавший Петербург с бассейном Волги.

Производство и сбыт многих товаров были объявлены казенной монополией и отдавались на откуп крупным купцам. Нередко монополистами становились иностранные купцы. В конце Северной войны большинство монополий были отменены. Государство жестко контролировало торговлю, предписывая купечеству, в какие порты везти товары, какие строить корабли.

Внешняя торговля в соответствии с теорией меркантилизма строилась на протекционистских началах. Импорт производимых в стране товаров облагался высокими пошлинами, на экспорт устанавливались поощрительные низкие пошлины. Таможенный тариф 1724 г. был еще более протекционистским, чем Новоторговый устав 1667 г.: пошлины на некоторые виды железных изделий достигли 75% их стоимости. В 1726 г. российский экспорт вдвое превысил импорт.

Главным торговым портом стал Петербург (его оборот превысил оборот Архангельска в 12 раз). Российский экспорт составляли лен, пенька, лес, кожа, железо и полотно. Импортировались сукна, шелка, краски, вина, сахар, предметы роскоши.