Начало Северной войны. Поражение под Нарвой

Великое посольство показало невозможность создания антитурецкой коалиции и борьбы за Черное море. Зато выяснилось, что можно создать антишведскую коалицию для борьбы за выход к Балтийскому морю. В 1699 г. Россия, Дания и Саксония создали Северный союз (саксонский курфюрст Август II был и польским королем). Подписав Константинопольский трактат с Турцией, Россия в августе 1700 г. вступила в Северную войну.

В октябре 1700 г. 40-тысячная русская армия осадила крепость Нарву. Осада затянулась из-за неподготовленности артиллеристов, нехватки ядер и пороха. Между тем шведский король Карл XII внезапным нападением вывел из борьбы Данию, высадился в Эстляндии и 18 ноября подошел к Нарве. В сражении под Нарвой русская армия потерпела поражение, несмотря на численное превосходство (35 - 40 тыс. русских против 12 тыс. шведов). Причинами поражения стали плохая выучка русских войск и измена иноземного командного состава. Сопротивление оказали лишь гвардейские (бывшие потешные) полки. Шведы захватили всю русскую артиллерию, пленили большинство офицеров.