Кампания 1914 г. Восточно-прусская операция

Русское командование (верховный главнокомандующий – вел. кн. Николай Николаевич) не могло допустить разгрома Франции, иначе России пришлось бы бороться с центральными державами в одиночку. Было решено начать наступление, не дожидаясь сосредоточения армии.

Две русские армии (1-я под командованием П. К. Ренненкампфа и 2-я под командованием А. В. Самсонова) вторглись в Восточную Пруссию. 1-я армия нанесла немцам поражение под Гумбинненом. Однако П. К. Ренненкампф вместо преследования немецких войск двинулся на Кенигсберг, что привело к отдалению 1-й армии от 2-й.

Новое немецкое командование в Восточной Пруссии (командующий армией П. Гинденбург, начальник штаба Э. Людендорф) сумело окружить в районе Мазурских болот (под Танненбергом) два корпуса 2-й русской армии, войска которой вступали в бой неодновременно, после утомительного марша. Большая часть окруженных попала в плен, генерал А. В. Самсонов покончил самоубийством. Операция в Восточной Пруссии окончилась катастрофой, но помогла союзникам устоять и победить в сражении на Марне, так как после Гумбиннена немцы сняли два корпуса Западного фронта.

Более успешными оказались действия русского Юго-Западного фронта. В результате кампании 1914 г. в руки России перешла вся Галиция. Германии пришлось перебросить на австрийский фронт часть своих сил.

В целом в ходе кампании 1914 г. не были достигнуты решительные успехи, но германские планы молниеносной войны оказались сорваны. Германии пришлось вести затяжную войну на два фронта. С учетом экономического превосходства Антанты это обрекало Германию на поражение.