Губернская реформа

После Крестьянской войны Екатерина вернулась к преобразовательным планам. Поскольку необходимость реформ стала очевидна, можно было не опасаться дворянской оппозиции.

В 1775 г. была осуществлена губернская реформа. Россия делилась на губернии, провинции и уезды. Теперь провинции были ликвидированы. Количество губерний возросло с 23 до 50, а численность их населения сократилась до 300 - 400 тыс. душ.

В каждой губернии создавался штат чиновников. Губернатор опирался на губернское правление. Финансами и хозяйственным делами занималась Казенная палата, школами и богоугодными заведениями - Приказ общественного призрения.

В уездах исполнительная власть принадлежала нижнему земскому суду во главе с капитан-исправником. В уездных городах власть принадлежала городничему. Дворянство укрепило свои позиции в местном управлении. Остальные сословия играли значительно меньшую роль.

Изменилась судебная система. Она была построена по сословному принципу: для каждого сословия - свой выборный суд.

Более высокой судебной инстанцией являлись созданные в губерниях судебные палаты - гражданская и уголовная, члены которых не избирались, а назначались. Высшим судебным органом империи был Сенат.

Таким образом, предпринималась попытка осуществить разделение властей. На практике независимость судов никогда не соблюдалась. Губернаторы назначали и отстраняли судей, приостанавливали дела, утверждали судебные решения.

Важнейшим новшеством реформы было введение выборного начала. Правда, оно сочеталось с обеспечением преимуществ господствующему сословию. Однако в тогдашней России было невозможно выборное самоуправление, не опирающееся на сословия.

Губернская реформа увеличила число городов, поскольку ими были объявлены все центры губерний и уездов. В новых губернских городах появились многочисленные учреждения, открылись училища и театры, началось гражданское строительство.

С проведением губернской реформы были ликвидированы коллегии, за исключением Иностранной, Военной и Адмиралтейской. Функции коллегий перешли к местным губернским органам.