Политическая система Русского государства

Главой Русского государства был великий князь. Его власть была ничем не ограничена, являлась деспотической, не подчинялась никакому закону.

Ниже великого князя стояли удельные князья (братья и племянники великого князя). Иван III стремился ослабить уделы. Его братья или не получили от великого князя разрешения жениться, или погибли в заключении, а их уделы были ликвидированы. К концу жизни Ивана III сохранился лишь один удел у его племянника. В своем завещании Иван III выделил уделы младшим сыновьям, но они были значительно меньше прежних.

Ниже удельных князей стояли служилые князья – прежде самостоятельные государи, перешедшие на службу московскому великому князю. Постепенно из вассалов великого князя они перешли в разряд его подданных, став обычными вотчинниками с княжеским титулом. На протяжении XV в. многие князья вошли в Боярскую Думу и получили думные чины.

Слово "боярин" в узком смысле означает члена Боярской Думы. Собственно бояр было в конце XV в. чуть более десяти. Под московским боярством имеют в виду совокупность старинных московских служилых родов, не имевших княжеских титулов. Старомосковское нетитулованное боярство было опорой великокняжеской власти. В отличие от западноевропейских феодалов, русские бояре получали вотчины только от князя и только за службу. Бояре были заинтересовано в усилении великокняжеской власти и объединении русских земель, так как их владения были разбросаны по обширной территории, принадлежавшей Москве. Наряду с боярами в Боярскую Думу входили окольничие, а с XVI в. - думные дворяне.

Основную массу служилых людей. составляли дворяне и дети боярские.

Порядок прохождения службы основывался на системе местничества. Назначение на должности зависело от заслуженности рода. Если один человек служил на несколько ступней ниже другого по служебной лестнице, то такое же расстояние сохранялось между их сыновьями, племянниками, внуками и т.д.

Человек не мог принять недостаточно почетное назначение, так как причинил бы этим урон всему своему роду. Местничество было выгодно нетитулованному старомосковскому боярству, которое гордилось не просто знатностью, а давностью службы московским князьям. Местничество препятствовало продвижению способных, но незнатных людей. Особенно опасны оказывались местнические споры во время военных походов.