Общественный строй восточных славян

В VII - IX вв. восточные славяне переживали разложение родо-племенного строя. Славянская община переходила от родовой к соседской. Частная собственность уже существовала, но скот оставался в общем владении, неравенства внутри общин еще не было.

В каждом племени уже выделилась родоплеменная знать – князья (от общеславянского слова "кнез", означающего "вождь") и старейшины. Они окружали себя дружинами, то есть вооруженной силой, не зависящей от воли народного собрания и способной принудить рядовых общинников к повиновению. Таким образом, славянское общество уже подходило к возникновению государственности.

Одним из таких князей-вождей VI - VII века был Кий, княживший в племени полян. Русская летопись (Повесть временных лет) называет его основателем Киева. Некоторые историки считают, что Кий явился основателем древнейшей племенной княжеской династии, но это мнение разделяют не все. Многие исследователи считают и самого Кия легендарной фигурой.