Ликвидация патриаршества. Святейший синод

Церковные иерархи не одобряли петровские преобразования. Церковь оставалась единственной в стране структурой, формально независимой от государственной власти. После смерти патриарха Адриана в 1700 г. Петр не разрешил выбрать нового патриарха. Главой церкви стал местоблюститель патриаршего престола митрополит Стефан Яворский.

В 1721 г. был издан написанный Феофаном Прокоповичем "Духовный регламент", прямо подчинивший руководство Церковью царю. В соответствии с регламентом создана Духовная коллегия (с 1722 г. - Святейший синод). Во главе Синода стоял светский чиновник - обер-прокурор. Церковь стала государственным учреждением. Священники под угрозой казни обязаны были донести, если узнают на исповеди о каких-либо антигосударственных намерениях. В свою очередь государство преследовало раскольников, понуждало иноверцев к переходу в православие. Православная церковь стала государственной, что привело впоследствии к падению ее нравственного авторитета.