Подготовка Курской битвы

К лету 1943 г. на стороне Красной армии было значительное численное превосходство: в 1,2 раза по личному составу, в 1,6 раза по танкам, в 1,8 раза по самолетам и артиллерии. А. Гитлер решил вновь перейти в наступление: оборона не сулила Германии успеха, превосходство СССР и союзников нарастало. Немцы решили провести наступление в районе Курского выступа (протяженность 600 км). Группа армий "Центр" должна была наступать со стороны Орла, группа армий "Юг" - со стороны Белгорода. Целью операции "Цитадель" являлось окружение и уничтожение советских войск в Курском выступе.

К началу Курской битвы у немцев появились новые виды вооружения: танки "тигр" и "пантера", самоходные орудия "фердинанд", истребители "Фокке-Вульф-190".

Советское командование решило измотать противника на оборонительных рубежах, а затем перейти в наступление. На Курской дуге была создана эшелонированная оборона. На орловском направлении оборонялся Центральный фронт (К. К. Рокоссовский), на белгородском - Воронежский фронт (Н. Ф. Ватутин). В тылу Курского выступа находился Степной фронт (И. С. Конев).

Войска трех фронтов превосходили противника по личному составу в 2,1 раза, по танкам - в 1,9 раза, по артиллерии - в 2,7 раза, по авиации - в 1,3 раза.