Военные действия весны лета 1942 г.

В январе 1942 г. Ставка приняла директиву, требуя закончить войну в течение года. Но весной 1942 г. стало ясно, что к наступлению по всему фронту Красная армия не готова. Но И. В. Сталин, настоял на сочетании обороны с крупными наступательными операциями.

Главные силы Красной армии были сосредоточены на московском направлении. Немцы же предприняли основное наступление на Украине, стремясь овладеть углем Донбасса и нефтью Кавказа.

К маю 1942 г. Германия и СССР обладали приблизительным равенством по боевой технике. Вопрос о соотношении личного состава - спорный.

В апреле 1942 г. Красная армия предприняла контрнаступление в Крыму. Операция закончилась неудачей. В мае Крымский фронт оставил Керчь и эвакуировался на Таманский полуостров. В начале июля 1942 г. пал Севастополь.

Тяжелое поражение понесли Южный и Юго-Западный фронт под Харьковом. В результате неподготовленного наступления их силы были окружены, около 200 тыс. чел. попали в плен. К концу июля немцы захватили Донбасс и Ростов. Группа армий "Юг" была разделена на группу армий "А", наступавшую на Северный Кавказ, и группу армий "Б", наступавшую на Сталинград.

28 июля 1942 г. был издан приказ Верховного Главнокомандующего №227. Отступление без приказа вышестоящего начальника запрещалось под угрозой трибунала. Вводились заградительные отряды, силой пресекавшие отступление. Приказ усилил дисциплину, но и вызвал неоправданные потери: неоднократно части, вовремя не получившие приказа об отступлении, попадали в окружение и гибли.